हीरो वर्ल्ड चैलेंज में शेफ़लर शो जारी है
अल्बानी में 5 मिलियन डॉलर की पीजीए टूर प्रतियोगिता दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के शानदार 2025 सीज़न का समापन करेगी
अंततः, मृत्यु और करों से भी अधिक निश्चित बात यह है कि स्कॉटी शेफ़लर एक और दिन लीडरबोर्ड में शीर्ष पर पहुंच जाएंगे।
5 मिलियन अमेरिकी डॉलर के हीरो वर्ल्ड चैलेंज में, जो टूर्नामेंट उनके शानदार 2025 सीज़न का समापन करेगा, अमेरिकी खिलाड़ी दो महीने के लंबे अंतराल के बाद बाहर आया और शानदार छह अंडर पार 66 का स्कोर बनाया। (वह 9 अंडर पार पर थे, जो हाफवे मार्क पर पांच-तरफा बढ़त से एक शॉट पीछे था)।
अगर शेफ़लर इस रविवार को जीत जाते हैं, तो यह अल्बानी में उनका लगातार तीसरा खिताब होगा, सीज़न की उनकी सातवीं जीत (दो प्रमुख चैंपियनशिप सहित), 21 मुकाबलों में उनका 18वां शीर्ष 10 स्थान होगा, और इससे उनकी पीजीए टूर करियर की कमाई 10 करोड़ डॉलर से ज़्यादा हो जाएगी। 21 मई 2023 को जॉन रहम से विश्व नंबर 1 का पदभार ग्रहण करने के बाद से, पिछले 133 हफ़्तों से कोई भी उन्हें शीर्ष से हटाने के करीब भी नहीं आया है। 
शेफ़लर ने 2024 में आठ खिताब जीते, और प्रशंसकों के पास उनके दबदबे को बयां करने के लिए विशेषण तेज़ी से खत्म हो रहे हैं। ज़्यादातर लोग इसे ‘टाइगर वुड्स जैसा’ कह रहे हैं, खासकर उनके 1999 और 2000 सीज़न का ज़िक्र करते हुए, जब वुड्स ने 23 मुकाबलों में नौ जीत और उसके बाद 22 मुकाबलों में 10 जीत के साथ धमाकेदार प्रदर्शन किया था। यह 42.2 का चौंका देने वाला जीत प्रतिशत है। उस दौरान उन्होंने नौ टूर्नामेंटों में शीर्ष तीन में भी जगह बनाई।
पीजीए टूर, अपने असाधारण रूप से सटीक शॉटलिंक सिस्टम की मदद से, सौ से ज़्यादा आँकड़े तैयार करता है, और ये आँकड़े शेफ़लर के प्रदर्शन के अनुरूप ही हैं। टेक्सन शेफ़लर 23 प्रमुख आँकड़े श्रेणियों में नंबर 1 हैं, जिनमें स्कोरिंग औसत और शॉट गेन – कुल शामिल हैं।
शेफ़लर के कई अन्य डेटा सेट देखकर आप दंग रह जाएँगे। उदाहरण के लिए, वह 75-125 गज की दूरी से अप्रोच शॉट लगाने में नंबर वन हैं (वह सटीकता जिसके बारे में ज़्यादातर टूर खिलाड़ी कहेंगे कि वे उसका पीछा कर रहे हैं), और 100 गज से ज़्यादा और 200-225 गज की दूरी से अप्रोच शॉट लगाने में भी नंबर वन हैं। वह प्रॉक्सिमिटी टू द होल में भी नंबर वन हैं।
ये आँकड़े इस बात पर ज़ोर देते हैं कि उनका वेज और आयरन खेल कितना शानदार रहा है। इतना, इतना, बहुत अच्छा कि वुड्स, जिनका टीजीआर फ़ाउंडेशन इस हफ़्ते हीरो वर्ल्ड चैलेंज का आयोजन कर रहा है, ख़ुद शेफ़लर के बहुत बड़े प्रशंसक हैं।
“खैर, स्कॉटी में ऐसी कोई बात नहीं है जो आपको पसंद न आए। वह उन सबसे अच्छे लोगों में से एक है जिनसे आप कभी मिले होंगे,” वुड्स ने शेफ़लर के प्रदर्शन के बारे में पूछे जाने पर कहा।
“गोल्फ कोर्स पर वह जो कर रहे हैं, वह अविश्वसनीय है, दिन-प्रतिदिन की निरंतरता, और जिस रणनीति के साथ वह गोल्फ कोर्स पर आक्रमण करते हैं। आप उन्हें ग्रीन बैक से, जहाँ झंडा है, जहाँ वह टी शॉट मिस करना चाहते हैं, ग्रीन्स में कौन सा क्लब मारना है, हवा कहाँ है, टी बॉक्स के किस तरफ से उन्हें शुरुआत करनी है, इसका विश्लेषण करते हुए देख सकते हैं। यह वाकई आश्चर्यजनक है कि पूरे राउंड के दौरान वह कितने विचारशील और रणनीतिक रहते हैं।”
“और सबसे बड़ी बात यह है कि ज़्यादातर खिलाड़ियों की तरह वह किसी भी राउंड में कोई चूक नहीं करते। वह सभी 18 होल और खेले गए सभी शॉट्स में 100 प्रतिशत मौजूद रहते हैं, और ऐसा होना मुश्किल है। मेरा मतलब है, उन्होंने छह बार जीत हासिल की है और ये कोई छोटी-मोटी प्रतियोगिताएँ नहीं हैं। वह सर्वश्रेष्ठ फील्डर्स को हरा रहे हैं। तो यह एक ऐसी चीज़ है जिसकी मैं निश्चित रूप से सराहना कर सकता हूँ और मुझे उम्मीद है कि बाकी सभी भी इसकी सराहना करेंगे, क्योंकि ऐसा अक्सर देखने को नहीं मिलता।”
जब उनसे विशेष रूप से शेफ़लर के खेल के उस पहलू के बारे में पूछा गया जिसने उन्हें सबसे अधिक प्रभावित किया, तो वुड्स को अपने उत्तर के बारे में सोचने की ज़रूरत नहीं पड़ी।
“मुझे उसे आयरन से शॉट मारते हुए देखना बहुत पसंद है। उसके शॉट के आकार, उसकी गति, उसकी विंडो में बदलाव, दूरी पर नियंत्रण, सही जगह पर चूक, कुछ पिन स्थानों पर सही स्पिन। ये सभी बारीकियाँ हैं जो 72 होल के दौरान बहुत मायने रखती हैं,” 15 बार के मेजर चैंपियन ने कहा।
“मेरे लिए यह बहुत प्रभावशाली है। अगर आपके पास प्रक्षेप पथ नियंत्रण नहीं है, तो आप दूरी नियंत्रण भी नहीं कर सकते। उसे अलग-अलग विंडो में ऊपर-नीचे करते हुए, हवा का इस्तेमाल करते हुए, हवा से लड़ते हुए और स्पिन को नियंत्रित करते हुए देखना बहुत मज़ेदार है।”
शुरुआती दौर के बाद लीडरबोर्ड में 66 अंकों के साथ शेफ़लर के साथ शीर्ष पर चार अन्य खिलाड़ी भी शामिल हो गए – प्रमुख चैंपियन विन्धम क्लार्क और जेजे स्पाउन, भारतीय-अमेरिकी अक्षय भाटिया और सेप स्ट्राका।
