37 साल के हो चुके विराट कोहली ने सिडनी में दिखाया कि उनकी भूख और उद्देश्य अभी भी मजबूत है, जिससे उनका विश्व कप का सपना अभी भी जिंदा है।
35 साल की उम्र के बाद, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सक्रिय ज़्यादातर क्रिकेटर संन्यास की ओर बढ़ रहे हैं। कुछ ने अपनी मनचाही राह पकड़ ली है, तो कुछ ने समझौते कर लिए हैं। लेकिन विराट कोहली ऐसे नहीं हैं। 5 नवंबर, 2025 को 37 साल के होने वाले, पूर्व भारतीय कप्तान खुद को एक दोराहे पर पाते हैं, फिर भी नई उम्मीद के साथ। उनके भविष्य को लेकर जहाँ सवाल उठ रहे हैं, वहीं कोहली में प्रतिस्पर्धा करने की भूख पहले की तरह ही प्रबल है। अगर पिछले महीने सिडनी में खेली गई पारी एक टीज़र थी, तो उसने यह भी दिखाया कि आगे की हर पारी एक ऐसे व्यक्ति को दर्शाएगी जो उद्देश्य से प्रेरित है, जो कदम दर कदम आगे बढ़ने के लिए तैयार है, उसी दृढ़ विश्वास और जुनून के साथ जिसने उसकी विरासत का निर्माण किया।
कोहली अब केवल वनडे प्रारूप में ही सक्रिय हैं। इस साल की शुरुआत में मई में टेस्ट से उनके चौंकाने वाले संन्यास, टी20आई से बाहर होने के सिर्फ 10 महीने बाद, ने उनके अंतरराष्ट्रीय भविष्य को लेकर नई अटकलों को जन्म दिया। यह व्यापक रूप से माना जाता था कि अक्टूबर में ऑस्ट्रेलिया का दौरा भारत के रंगों में उनकी अंतिम उपस्थिति होगी। क्यों? मीडिया रिपोर्टों ने सुझाव दिया कि बीसीसीआई भारत के दिग्गज को वनडे के लिए मैच के लिए तैयार रखने के लिए अपने घरेलू क्रिकेट नियम को लागू करने की संभावना के साथ, वह इसके बजाय अपने जूते लटकाने का विकल्प चुन सकते हैं। अफवाहों ने जून और अक्टूबर के मध्य के बीच क्रिकेट जगत में एक बड़ा तूफान खड़ा कर दिया, जो दौरे से पहले भारत ए श्रृंखला में उनकी अनुपस्थिति से और बढ़ गया, इससे पहले कि मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने स्पष्ट किया कि बीसीसीआई अभी तक कोहली को विश्व कप की अपनी योजनाओं में शामिल करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं है ।
आईपीएल 2025 के बाद कोहली सुर्खियों से दूर रहे और लंदन में अपने परिवार के साथ सुकून भरे पल बिताए। प्रशंसकों द्वारा खींची गई कुछ तस्वीरों और एक चैरिटी कार्यक्रम में संक्षिप्त उपस्थिति के अलावा, उनके बारे में कोई खास जानकारी नहीं थी, यहाँ तक कि इस बात का भी कोई संकेत नहीं था कि वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी वनडे सीरीज़ की तैयारी कर रहे हैं या नहीं। 
लेकिन वह थे। मार्च में चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के बाद पहली बार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करते हुए, कोहली अपने पहले दो मैचों में थोड़े फीके दिखे और लगातार शून्य पर आउट हुए, लेकिन सिडनी में उनकी पारी ने दिखा दिया कि वह कभी भी खेल से दूर नहीं रहे। कवर ड्राइव, लॉफ्टेड शॉट्स और विकेटों के बीच ज़बरदस्त दौड़ से भरपूर, कोहली ने नाबाद 74 रनों की पारी खेली और रोहित शर्मा के साथ रिकॉर्ड शतकीय साझेदारी की, जिससे भारत ने सीरीज़ के तीसरे और आखिरी वनडे में सांत्वना जीत हासिल की।
सिडनी में कोहली की पारी ने सही समय पर याद दिलाया कि उनका विश्व कप जीतने का सपना अभी खत्म नहीं हुआ है। उनकी बल्लेबाज़ी की भूख और सटीकता ने दिखा दिया कि उनमें अभी भी आग धधक रही है।
क्या इससे उनका विश्व कप भाग्य तय हो गया?
शायद अभी नहीं, कम से कम चयनकर्ताओं के नज़रिए से तो। समिति जानती है कि कोहली को अभी टीम से बाहर करना एक बड़ी भूल होगी, लेकिन वे इस 37 वर्षीय खिलाड़ी के साथ सावधानी भी बरतना चाहते हैं। उनकी मुख्य चिंता उनकी फिटनेस नहीं, बल्कि यह है कि क्या वह 2027 तक अपनी फॉर्म बरकरार रख पाएँगे, क्योंकि अब वह केवल एकदिवसीय प्रारूप में ही खेलते हैं। इसलिए, कोहली को अपनी प्रतिबद्धता साबित करने के लिए, दिसंबर में शुरू होने वाली आगामी विजय हज़ारे ट्रॉफी के लिए खुद को उपलब्ध कराना होगा।
कई मायनों में, चयनकर्ताओं ने विश्व कप में अपनी किस्मत खुद तय करने की ज़िम्मेदारी कोहली के पाले में डाल दी है। और अगर सिडनी में उनकी पारी कोई संकेत दे रही है, तो यह दिग्गज अभी हार मानने को तैयार नहीं है – जिससे प्रशंसकों को यह उम्मीद करने का पूरा कारण मिल गया है कि वह बेहतरीन फॉर्म में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेंगे, शायद अपने नाम दूसरा विश्व कप खिताब लेकर।
कोहली अगली बार भारत के लिए कब खेलेंगे?
उनका अगला प्रदर्शन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू मैदान पर तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में होगा, जो अगले दो सप्ताह में शुरू होने वाली है। इसके बाद जनवरी में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ तीन एकदिवसीय मैच खेले जाएँगे।
कोहली के आईपीएल भविष्य के बारे में क्या?
सिडनी में अपनी पारी के कुछ ही दिनों बाद, चौंकाने वाली अटकलें सामने आईं कि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ कोहली का आईपीएल करियर शायद खत्म होने के कगार पर है, क्योंकि उन्होंने नया व्यावसायिक अनुबंध नहीं किया है। हालाँकि, इस स्टार बल्लेबाज़ के जल्द ही फ्रैंचाइज़ी से नाता तोड़ने या अपने आईपीएल सफ़र पर विराम लगाने की संभावना नहीं है।
कोहली के लिए, आरसीबी हमेशा से एक टीम से कहीं बढ़कर रही है, यह 2008 में लीग के उद्घाटन सत्र से ही उनका घर रही है। कई साक्षात्कारों में, उन्होंने स्वीकार किया है कि आरसीबी के लंबे, बिना ट्रॉफी के दौर के दौरान उन्हें अन्य आईपीएल फ्रैंचाइज़ियों से आकर्षक प्रस्ताव मिले थे, फिर भी उनकी निष्ठा कभी कम नहीं हुई। यह विश्वास आखिरकार रंग लाया जब इस गर्मी की शुरुआत में बेंगलुरु ने अपना पहला खिताब जीता।
