इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने दुबई से तेल अवीव जा रही ‘फ्लाईदुबई’ (flydubai) की उड़ान में हुई एक भयावह घटना के उपरांत भारतीय पायलट कैप्टन स्मित मछार के साहस और तत्परता की भूरि-भूरि प्रशंसा की है। नेतन्याहू ने एक विशेष वक्तव्य जारी करते हुए कहा कि भारतीय कैप्टन और कॉकपिट में हस्तक्षेप करने वाले यात्रियों ने जिस अदम्य साहस का परिचय दिया, उसने अमेरिका में हुए 9/11 जैसे भीषण विमान हादसे की पुनरावृत्ति को टाल दिया। उन्होंने भारतीय पायलट को सच्चा नायक (ट्रू हीरो) बताते हुए 174 यात्रियों की जान बचाने के लिए उनका हृदय से आभार व्यक्त किया।
यह मध्य-आकाश की खौफनाक घटना उस समय घटी जब फ्लाईदुबई का बोइंग 737 विमान इजराइली वायु क्षेत्र के समीप पहुंच रहा था। उड़ान के दौरान सह-पायलट (ओमानी नागरिक) ने अचानक हमलावर रुख अपनाते हुए मुख्य पायलट कैप्टन स्मित मछार पर धारदार हथियार से हमला कर दिया। इसके उपरांत उसने विमान के नियंत्रण प्रणाली को नुकसान पहुंचाकर उसे सीधे नीचे गिराने (क्रैश करने) का प्रयास किया। कैप्टन मछार ने गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद अंतिम क्षणों तक कॉकपिट में संघर्ष किया और विमान के मुख्य नियंत्रण को पूरी तरह ध्वस्त होने से बचाए रखा।
हमले के कारण विमान तेजी से नीचे की ओर गोता लगाने लगा और केवल एक मिनट के भीतर लगभग 14,000 फीट की ऊंचाई से नीचे आ गिरा, जिससे यात्रियों में भीषण अफरा-तफरी मच गई। विमान में हिंसक हलचल और आपातकालीन संकेत मिलते ही कॉकपिट का दरवाजा तोड़कर कुछ यात्रियों और क्रू सदस्यों ने भीतर प्रवेश किया। उन्होंने हमलावर सह-पायलट को दबोचकर बेअसर कर दिया। गंभीर रूप से घायल भारतीय कैप्टन ने अत्यंत विषम परिस्थितियों में धैर्य बनाए रखते हुए विमान का संतुलन पुनः स्थापित किया और एक बहुत बड़े हवाई हादसे को टाल दिया।
अत्यधिक आपातकालीन स्थिति को देखते हुए विमान को सऊदी अरब के तबुक हवाई अड्डे की ओर मोड़ दिया गया, जहां उसकी सुरक्षित लैंडिंग कराई गई। लैंडिंग के तुरंत बाद सऊदी अधिकारियों ने हमलावर सह-पायलट को हिरासत में ले लिया और उससे गहन पूछताछ शुरू कर दी है। घायल भारतीय पायलट कैप्टन स्मित मछार को तुरंत तबुक के स्थानीय अस्पताल में भर्ती कराया गया, जहां भारतीय दूतावास के अधिकारियों के अनुसार उनकी स्थिति अब पूरी तरह से स्थिर और खतरे से बाहर बताई जा रही है।
इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने इजराइली नागरिकों और अन्य यात्रियों के सकुशल तेल अवीव लौटने पर उनका स्वागत किया। उन्होंने कहा कि भारतीय पायलट के बेमिसाल पराक्रम और यात्रियों की सतर्कता के कारण ही एक ऐतिहासिक और भीषण त्रासदी होने से बच गई। उन्होंने भारतीय कैप्टन के शीघ्र स्वास्थ्य लाभ की कामना करते हुए कहा कि इस घटना में अच्छे लोगों की विजय हुई है और दुनिया ने एक बहुत बड़े विनाशकारी षड्यंत्र को विफल होते देखा है।
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