निकोला पिलिक ने नोवाक जोकोविच को बचपन में प्रशिक्षित किया था, और हाल ही में सितम्बर में उनकी मृत्यु हो गई।
ग्रीस में हेलेनिक चैंपियनशिप के दौरान भावुक नोवाक जोकोविच अपने पूर्व गुरु निकोला पिलिक को श्रद्धांजलि देते हुए एक वीडियो देखते हुए रो पड़े। पिलिक का इसी साल सितंबर में 86 साल की उम्र में निधन हो गया था। मैच के बाद के इंटरव्यू में भी सर्बियाई खिलाड़ी की आँखों में आँसू जारी रहे, जब उन्होंने कहा, “माफ़ करना। इसके लिए माफ़ी चाहता हूँ, लेकिन वह मेरे लिए सिर्फ़ एक गुरु और कोच से कहीं बढ़कर थे। वह मेरे और मेरे भाइयों के परिवार का हिस्सा थे। उन्होंने मेरी बहुत मदद की है और उनके बिना मैं आज जो हूँ, वह नहीं होता।”
“कुछ महीने पहले उनका निधन हो गया और मैं आपसे अनुरोध करता हूं कि आप उन्हें वह सम्मान और श्रद्धांजलि प्रदान करने के लिए सहयोग करें जिसके वे हकदार हैं, वे एक महान व्यक्ति हैं।”
बाद में उस पल को याद करते हुए, उन्होंने एटीपी टूर वेबसाइट से कहा, “यह एक भावुक क्षण था। यह देखते हुए कि वह मेरे और मेरे परिवार के लिए क्या मायने रखते थे, निजी तौर पर भी, और पेशेवर तौर पर भी, वह मेरे टेनिस पिता थे, जैसा कि मैं उन्हें पुकारना पसंद करता हूँ – एक ऐसे व्यक्ति जिन्होंने एक टेनिस खिलाड़ी और एक इंसान के रूप में मेरे विकास में एक मौलिक, अभिन्न भूमिका निभाई है। यह वास्तव में दुखद समाचार था जब मैंने सुना कि कुछ महीने पहले उनका निधन हो गया।” 
“जब तक मैं टेनिस खेलता रहूँगा और जब तक ज़िंदा रहूँगा, मैं उनके नाम का जश्न मनाता रहूँगा। और आज रात यह श्रद्धांजलि देने के मौकों में से एक था। और मुझे यकीन है कि निकट भविष्य में – और दूर भविष्य में भी – लोग जानेंगे कि निकी ने टेनिस और खेल जगत पर कैसा प्रभाव डाला है। वह इसके हक़दार हैं। वह एक बहुत ही ख़ास इंसान थे।”
पिलिक ने युवा जोकोविच को अपने संरक्षण में लिया और म्यूनिख में उन्हें प्रशिक्षण देना शुरू किया, जब वह केवल 10 वर्ष के थे। पूर्व खिलाड़ी पिलिक 1972 में फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुँचे और 1962 में विंबलडन के युगल फाइनल में भी खेले। उन्होंने आठ साल बाद यूएस ओपन का युगल खिताब जीता।
