चयन में आवश्यक बदलाव के साथ, शाहीन अफरीदी, फहीम अशरफ को हटाकर हारिस रऊफ और खुशदिल शाह को शामिल करने से एशिया कप में पाकिस्तान को मजबूती मिल सकती है।
भारत के हाथ मिलाने से इनकार और उसके बाद पाकिस्तान की बहिष्कार की धमकी से जुड़े मैदान के बाहर के तमाम ड्रामे के बीच, सलमान अली आगा और उनकी टीम एशिया कप 2025 में संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ अपना आखिरी ग्रुप स्टेज मैच खेलने के लिए तैयार है। अपने पिछले मैच में अपने चिर प्रतिद्वंद्वी भारत से मिली शर्मनाक हार के बाद , यह ‘मैन इन ग्रीन’ के लिए करो या मरो का मुकाबला है। भले ही यूएई की टीम मैच से पहले कमज़ोर लग रही हो, लेकिन पाकिस्तान की अस्थिरता क्रिकेट जगत में जगजाहिर है और प्रशंसकों को आने वाली किसी भी स्थिति के लिए तैयार रहना चाहिए।
भारत के खिलाफ पाकिस्तान का पिछला प्रदर्शन हर लिहाज से खेल के आधुनिक मानकों से नीचे रहा। जहाँ उनकी बल्लेबाजी अहम मौकों पर पहल करने में नाकाम रही, वहीं उनकी गेंदबाजी में भी लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत को चुनौती देने की क्षमता नहीं थी। सुपर 4 चरण के करीब पहुँचते ही, पाकिस्तान को सही संयोजन की तलाश में इन तीन चयनों पर विचार करना चाहिए। 
1. फहीम अशरफ आउट – हारिस रऊफ इन
पाकिस्तानी लाइन-अप के पहले दो मैचों में सबसे बड़ी पहेली यह रही है कि फहीम अशरफ की भूमिका क्या होगी। उन्हें एक ऑलराउंडर, निचले क्रम के बल्लेबाज और दाएं हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज के रूप में चुना गया है। अब तक, दोनों मैचों में उन्होंने 8 (4) और 11 (14) रन बनाए हैं, जिनका योगदान टीम के प्रदर्शन में बहुत कम योगदान देता है।
ओमान के खिलाफ गेंदबाजी में उन्होंने कुछ विकेट लिए, लेकिन भारत के खिलाफ उन्हें कभी भी कोई खास सफलता नहीं मिली। यह विश्वस्तरीय बल्लेबाजी क्रम के खिलाफ सलमान की अपनी गेंदबाजी क्षमताओं में कम आत्मविश्वास को दर्शाता है।
इसलिए, फहीम अशरफ को टीम से बाहर करना बिलकुल सही है क्योंकि टीम कड़ी टक्कर के लिए तैयार है। हारिस रऊफ को टीम में शामिल करना ज़्यादा सही फ़ैसला लगता है। वह टी20 प्रारूप में पाकिस्तान के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ों में से एक हैं, और इससे इस कमज़ोर से दिखने वाले आक्रमण में गहराई और गुणवत्ता आती है।
2. हसन नवाज आउट – खुशदिल शाह इन
हसन नवाज़ का चयन पीएसएल में उनके द्वारा दिखाए गए शानदार बल्लेबाज़ी कौशल के आधार पर किया गया था। टूर्नामेंट के नवीनतम संस्करण में, उन्होंने 162.19 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए। इसलिए उम्मीद थी कि यह दाएँ हाथ का बल्लेबाज़ निचले क्रम में आकर पारी को गति देगा और कुछ मज़बूत अंत प्रदान करेगा। लेकिन वास्तव में, उन्होंने ओमान के खिलाफ़ 15 में से 9 और भारत के खिलाफ़ 7 में से 5 रन बनाए हैं। उनकी विफलता एक कारण रही है कि टीम, खासकर अंतिम क्षणों में, कमज़ोर दिखी है।
प्रबंधन खुशदिल शाह को उनकी जगह लेने पर विचार कर सकता है। इस बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ ने पीएसएल 2025 में भी अपनी बल्लेबाजी का हुनर दिखाया था और 156.17 की स्ट्राइक रेट से रन बनाए थे। इसके अलावा, उनकी मौजूदगी लाइन-अप को और मज़बूत कर सकती है और खेल की स्थिति के अनुसार वह फ़्लोटिंग गेंदबाज़ की भूमिका भी निभा सकते हैं। खुशदिल शाह गेंदबाज़ी में भी अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं, जिससे सलमान अली आगा को मैदान पर अपनी टीम को ज़्यादा लचीलापन देने में मदद मिलेगी।
3. शाहीन अफरीदी आउट – मोहम्मद वसीम जूनियर
ऊपरी तौर पर यह एक अजीबोगरीब फैसला लग सकता है, खासकर शाहीन अफरीदी के भारत के खिलाफ बल्ले से किए गए योगदान को देखते हुए। लेकिन, यहाँ सवाल यह है कि अफरीदी की मुख्य भूमिका क्या है? नई गेंद से विकेट लेना और मैच की शुरुआत में ही विरोधी टीम को झकझोर देना।
भारत के खिलाफ, अफरीदी अपनी गहराई से बाहर दिखे और अभिषेक शर्मा के शुरुआती हमलों के बाद कप्तान उन्हें दोबारा मौका नहीं दे पाए। ओमान के खिलाफ भी उन्होंने अपना कोटा केवल एक विकेट के साथ पूरा किया। लेकिन हालात उनके अनुकूल नहीं हैं, क्योंकि यूएई में स्विंग बहुत कम मिलती है।
मोहम्मद वसीम जूनियर को टीम में शामिल करना पाकिस्तान के लिए एक बेहतरीन विकल्प हो सकता है। यह तेज़ गेंदबाज़ थोड़ा महँगा ज़रूर हो सकता है, लेकिन वसीम ज़्यादातर विकेट लेने की कोशिश करते हैं। ‘मेन इन ग्रीन’ को अब इरादे की ज़रूरत है और यह इस दाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ को टीम में शामिल करने से संभव हो सकता है।
