अमेरिकी राष्ट्रपति यूक्रेन में युद्ध समाप्त करने पर जोर दे रहे हैं, लेकिन विश्लेषकों का कहना है कि रूसी नेता जल्दबाजी में आयोजित बैठक को अपने फायदे में बदल सकते हैं।
राष्ट्रपति ट्रम्प ने 2018 में हेलसिंकी में अपनी बैठक के दौरान इस बात पर रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर वी. पुतिन का पक्ष लिया था कि क्या क्रेमलिन ने 2016 के अमेरिकी चुनाव में हस्तक्षेप किया था।
सात वर्ष पहले एक मध्य ग्रीष्म ऋतु के दिन फिनलैंड के राष्ट्रपति भवन में रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर वी. पुतिन के बगल में खड़े होकर राष्ट्रपति ट्रम्प ने साबित कर दिया था कि उनमें अभी भी चौंकाने की शक्ति है। 
रूसी नेता के साथ निजी मुलाकात के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में श्री ट्रम्प ने इस बात पर श्री पुतिन का पक्ष लिया कि क्या क्रेमलिन ने 2016 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में हस्तक्षेप किया था।
“राष्ट्रपति पुतिन का कहना है कि यह रूस नहीं है। मुझे ऐसा कोई कारण नहीं दिखता कि ऐसा क्यों हो,” श्री ट्रम्प ने कहा, और बदनाम षड्यंत्र के सिद्धांतों को दोहराने से पहले अपने ही ख़ुफ़िया अधिकारियों का खंडन किया।
शीर्ष रिपब्लिकन भयभीत थे। सीनेटर जॉन मैक्केन ने इसे “शर्मनाक प्रदर्शन” कहा। उस समय श्री ट्रंप के अपने राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, जॉन आर. बोल्टन ने बाद में लिखा कि “हेलसिंकी में पुतिन जो कुछ भी कर गए, उस पर उन्हें ज़ोर-ज़ोर से हँसना चाहिए था।”
श्री ट्रम्प व्हाइट हाउस लौटने के बाद पहली बार शुक्रवार को अलास्का में श्री पुतिन से मिलने की योजना बना रहे हैं ताकि रूस और यूक्रेन के बीच युद्ध समाप्त करने के अमेरिकी राष्ट्रपति के लक्ष्य पर चर्चा की जा सके। श्री पुतिन रूस के पक्ष में शांति प्रस्ताव पर ज़ोर दे रहे हैं, ऐसे में कई विश्लेषकों और पूर्व ट्रम्प अधिकारियों को चिंता है कि वह एक बार फिर श्री ट्रम्प के साथ अपनी मुलाक़ात को अपने फायदे के लिए इस्तेमाल करेंगे।
श्री ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान, उनकी और श्री पुतिन की छह बार व्यक्तिगत रूप से मुलाकात हुई और कई बार फ़ोन पर बातचीत हुई। (उनके उत्तराधिकारी, जोसेफ़ आर. बाइडेन जूनियर, श्री पुतिन से केवल एक बार, जून 2021 में , यूक्रेन पर रूसी आक्रमण से पहले, मिले थे।)
इन मुलाकातों ने श्री ट्रम्प के कई वरिष्ठ सहयोगियों को चिंतित कर दिया, जिन्होंने देखा कि अमेरिकी राष्ट्रपति ने उनकी सलाह को नज़रअंदाज़ कर दिया, उन्हें रूसी नेता के साथ बैठकों से बाहर रखा और अव्यावहारिक विचार प्रस्तावित किए, जो श्री पुतिन द्वारा ही थोपे गए प्रतीत होते थे, जैसे कि अमेरिका-रूस “अभेद्य साइबर सुरक्षा इकाई” का गठन। श्री ट्रम्प के वाशिंगटन वापस आते ही इस विचार को त्याग दिया गया।
श्री ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल में ये रिश्ते और भी जटिल हो गए हैं। हाल के महीनों में, रूस और यूक्रेन के बीच युद्ध को सुलझाने के अपने वादों को पूरा करने के लिए उत्सुक श्री ट्रम्प, श्री पुतिन द्वारा संघर्ष को कम करने की अनिच्छा से चिढ़ गए हैं ।
श्री पुतिन अलास्का में उतरेंगे और युद्ध के बारे में श्री ट्रम्प के विचारों को फरवरी में ले जाएंगे, जब उन्होंने व्हाइट हाउस की एक विवादास्पद बैठक में यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की को अमेरिकी समर्थन के प्रति अधिक आभार न दिखाने के लिए फटकार लगाई थी, जबकि उन्होंने श्री पुतिन के बारे में गर्मजोशी से बात की थी।
कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस में अध्ययन के उपाध्यक्ष एंड्रयू वीस ने कहा, “ओवल ऑफिस में ट्रम्प और ज़ेलेंस्की के बीच विवाद के बाद से, यूरोपीय, यूक्रेनी और प्रशासन के अंदर यूक्रेन के समर्थकों ने यूक्रेन को लड़ाई में बने रहने में मदद करने और ट्रम्प द्वारा संघर्ष के बारे में रूस के दृष्टिकोण को अपनाने से रोकने के लिए एक नीति बनाई है।”
श्री वेइस ने कहा, “शुक्रवार को असली परीक्षा यह होगी कि ट्रम्प और पुतिन के बीच दूसरे कार्यकाल में होने वाले पहले व्यक्तिगत संपर्क में यह नीति कितनी हद तक कायम रह पाती है।”
व्हाइट हाउस ने इस बैठक को यूक्रेन में रक्तपात रोकने के प्रति श्री ट्रम्प के समर्पण के उदाहरण के रूप में प्रस्तुत किया है तथा उनकी अपारंपरिक शैली का बचाव करते हुए कहा है कि यह धीमी गति से चलने वाले कूटनीतिक रीति-रिवाजों से एक आवश्यक विराम है।
लेकिन आलोचकों को चिंता है कि जल्दबाजी में की गई यह बातचीत श्री पुतिन के हाथों में खेल जाएगी, जो एक पूर्व केजीबी एजेंट हैं और जिन्हें एक कुशल जोड़-तोड़ करने वाले के रूप में जाना जाता है।
श्री बोल्टन ने पिछले सप्ताह न्यूजनेशन को दिए एक साक्षात्कार में कहा, “मुझे लगता है कि उनका मानना है कि उन्हें ट्रम्प को वापस अपने नियंत्रण में लेना चाहिए, और उनका मानना है कि उनके केजीबी कौशल ऐसा कर देंगे।”
रूसी नेता को इस बात का भी फ़ायदा हो सकता है कि श्री ट्रंप के पास, उनके पहले कार्यकाल के विपरीत, श्री पुतिन के विश्वदृष्टिकोण के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाने वाले सलाहकार कम ही हैं। उदाहरण के लिए, हेलसिंकी की अपनी यात्रा के दौरान, श्री ट्रंप श्री बोल्टन, विदेश मंत्री माइक पोम्पिओ और रक्षा मंत्री जिम मैटिस जैसे रूस-समर्थक लोगों से घिरे हुए थे।
आज, विदेश मंत्री मार्को रुबियो श्री ट्रंप के करीबी लोगों में अकेले ऐसे सदस्य हैं जिनका श्री पुतिन की आलोचना करने का स्पष्ट रिकॉर्ड है। लेकिन श्री रुबियो, जो श्री ट्रंप के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार भी हैं, ने भी श्री ट्रंप के मंत्रिमंडल में शामिल होने के बाद से अपने तेवर नरम कर लिए हैं ।
अलास्का में यह बैठक पिछले हफ़्ते श्री ट्रंप के विशेष दूत स्टीव विटकॉफ की मॉस्को में श्री पुतिन से हुई मुलाक़ात के बाद तय की गई थी । श्री ट्रंप के मित्र और रियल एस्टेट के दिग्गज श्री विटकॉफ को सरकार में शामिल होने से पहले कोई कूटनीतिक अनुभव नहीं था। अन्य अमेरिकी अधिकारियों के बिना श्री पुतिन से मुलाक़ात करने और बाद में उनके विचारों को दोहराने के लिए उनकी आलोचना की गई है।
निश्चित रूप से, श्री ट्रम्प के पहले कार्यकाल में रूस के बारे में की गई उनकी तीखी टिप्पणियों को अक्सर कम ही सफलता मिली। मार्च 2018 में रूसी राष्ट्रपति के दोबारा चुने जाने के बाद, जिसे व्यापक रूप से अवैध माना गया था, जब श्री ट्रम्प ने श्री पुतिन को फ़ोन किया, तो श्री ट्रम्प के सहयोगियों ने उनके ब्रीफ़िंग पेपर्स में एक स्पष्ट निर्देश दिया: “बधाई मत दो।” श्री ट्रम्प ने फिर भी ऐसा ही किया।
2016 के रूसी चुनाव में हस्तक्षेप की संघीय जाँच भी श्री ट्रम्प को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं थी। जब दोनों नेता आखिरी बार जापान के ओसाका में 2019 के जी-20 सम्मेलन के दौरान आमने-सामने मिले थे, तो श्री ट्रम्प ने इस विषय पर श्री पुतिन के साथ मज़ाक किया था । श्री ट्रम्प ने मुस्कुराते हुए और उंगली हिलाते हुए कहा, “चुनाव में दखल मत दो!” श्री पुतिन खुशी से मुस्कुरा दिए।
हालांकि, जांच और पुतिन के आलोचकों की उनके प्रशासन में उच्च स्तर पर मौजूदगी के कारण श्री ट्रम्प ने अपनी बातचीत को असामान्य गोपनीयता के साथ संचालित किया होगा।
2017 में जर्मनी के हैम्बर्ग में जी-20 शिखर सम्मेलन में जब ये दोनों पहली बार साथ बैठे थे, तो श्री ट्रंप के साथ सिर्फ़ उनके विदेश मंत्री रेक्स टिलरसन और एक दुभाषिया ही मौजूद थे। बैठक के बाद, श्री ट्रंप ने दुभाषिए के नोट्स ले लिए और उसे आदेश दिया कि वह जो कुछ भी सुन रहा है, उसे किसी को न बताए।
उस शाम, श्री ट्रम्प और श्री पुतिन के बीच एक सामूहिक रात्रिभोज में, श्री ट्रम्प की पहल पर, एक अचानक बातचीत हुई । कोई अन्य अमेरिकी मौजूद नहीं था, और व्हाइट हाउस ने इस मुलाकात की पुष्टि तभी की जब हैरान गवाहों ने पत्रकारों से बात की।
पत्रकारों द्वारा पूछे जाने पर कि उन्होंने हैम्बर्ग में श्री ट्रम्प को 2016 के चुनाव के बारे में क्या बताया था, श्री पुतिन ने जवाब दिया, “मुझे लगा कि मेरे जवाबों से वह संतुष्ट हो गए हैं।”
अपनी ओर से, श्री ट्रम्प ने शिखर सम्मेलन से प्रस्थान करते समय हैम्बर्ग में न्यूयॉर्क टाइम्स के एक रिपोर्टर को फ़ोन किया और कहा कि श्री पुतिन ने उन्हें बताया था कि रूस 2016 के चुनाव में शामिल नहीं हो सकता क्योंकि उसकी गतिविधियाँ इतनी परिष्कृत थीं कि उनका कभी पता ही नहीं चलता। श्री ट्रम्प ने कहा कि वह इस तर्क से “बहुत प्रभावित” थे, और उन्होंने इसे सार्वजनिक रूप से भी रखा।
विश्लेषकों का कहना है कि यूक्रेन पर उस तरह की सफलता की उन्हें कम उम्मीदें हैं जैसी श्री ट्रम्प अलास्का में हासिल करने की उम्मीद कर रहे हैं। श्री पुतिन ने हर संकेत दिया है कि उन्हें लगता है कि बातचीत के बजाय युद्ध के मैदान में उन्हें ज़्यादा फ़ायदा हो सकता है – कम से कम उन शर्तों पर तो ज़रूर जो श्री ट्रम्प अब तक चाहते रहे हैं।
सामरिक एवं अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन केंद्र में रूस और यूरेशिया के लिए वरिष्ठ फेलो मारिया स्नेगोवाया ने कहा कि अपने पहले कार्यकाल में श्री ट्रम्प ने चीन और उत्तर कोरिया जैसे देशों के सत्तावादी नेताओं के साथ बड़े समझौते करने की कोशिश की, लेकिन उन्हें सीमित परिणाम मिले।
उन्होंने कहा, “सामान्य तौर पर, शी जिनपिंग से लेकर किम जोंग-उन तक के ताकतवर लोगों के साथ ट्रम्प की बैठकों का इतिहास किसी सफल समझौते की ओर नहीं ले जाता है।”
फियोना हिल, जो ट्रम्प के पहले व्हाइट हाउस में राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद में यूरोप और रूस के लिए वरिष्ठ निदेशक थीं, इस बात से सहमत थीं कि कोई भी सफलता असंभव प्रतीत होती है।
श्री पुतिन और उनके सहयोगी ट्रम्प प्रशासन के साथ कूटनीतिक प्रगति की कमी से निराश हैं, और सुश्री हिल ने कहा कि उन्हें समझौते के लिए कोई नई संभावना नहीं दिखती, यहां तक कि श्री पुतिन के अनुकूल भी नहीं।
उन्होंने कहा, “रूस हमेशा कुछ ऐसा चाहता है जिसे वे बैंक तक पहुँचा सकें, एक ऐसा समझौता जिससे वे अमेरिका को बांधे रख सकें।” “शुरू में वे विटकॉफ को लेकर उत्साहित थे, क्योंकि वह ट्रंप से सीधा संपर्क साधने का माध्यम हैं, लेकिन अब उन्हें निराशा हो रही है कि इसके लिए कोई ठोस व्यवस्था नहीं है।”
हालाँकि श्री पुतिन नेताओं के बीच बैठक का स्वागत कर सकते हैं, उन्होंने कहा, “वह चाहते हैं कि विवरण बाद में तय किए जाएँ। और ट्रम्प विवरणों में उलझने वाले व्यक्ति नहीं हैं।”
