चुनाव आयोग के सूत्रों ने बताया कि जिस मामले का जिक्र श्री गांधी कर रहे हैं, उसमें एफआईआर खुद चुनाव आयोग ने दर्ज कराई थी।
भारत निर्वाचन आयोग पर अपना हमला तेज़ करते हुए, वरिष्ठ कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने आज आरोप लगाया कि 2023 के विधानसभा चुनाव के दौरान कर्नाटक में कांग्रेस के गढ़ों से बड़े पैमाने पर मतदाताओं के नाम हटाए जा रहे हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि ये मतदाता पहचान पत्र राज्य के बाहर के फ़र्ज़ी लॉगिन और फ़ोन नंबरों का इस्तेमाल करके हटाए गए हैं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि मतदाताओं के नाम हटाने की यह कथित प्रक्रिया किसी व्यक्ति विशेष द्वारा नहीं, बल्कि एक सॉफ़्टवेयर के ज़रिए और केंद्रीकृत तरीके से की जा रही है।
चुनाव आयोग के सूत्रों ने बताया कि जिस मामले का राहुल गांधी ज़िक्र कर रहे हैं, उसमें एफआईआर चुनाव आयोग ने ही दर्ज कराई थी। चुनाव आयोग के सूत्रों ने श्री गांधी के आरोपों को “गलत” और “निराधार” बताया है। एक सूत्र ने कहा, “किसी भी वोट को ऑनलाइन नहीं हटाया जा सकता, जैसा कि श्री राहुल गांधी ने ग़लतफ़हमी जताई है। प्रभावित व्यक्ति को सुनवाई का अवसर दिए बिना वोट नहीं हटाया जा सकता।” सूत्र ने आगे कहा, “2023 में, अलंद विधानसभा क्षेत्र में मतदाताओं के नाम हटाने के कुछ असफल प्रयास किए गए थे, और मामले की जाँच के लिए चुनाव आयोग के ही अधिकारियों ने एक एफआईआर दर्ज की थी।” उन्होंने यह भी बताया कि अलंद विधानसभा सीट 2018 में भाजपा के सुभाध गुट्टेदार और 2023 में कांग्रेस के बीआर पाटिल ने जीती थी। 
श्री गांधी ने कहा, “चुनाव दर चुनाव, लोगों का एक समूह भारत भर में लाखों मतदाताओं, विभिन्न समुदायों, मुख्य रूप से विपक्ष को वोट देने वाले समुदायों के नाम हटाने के लिए व्यवस्थित रूप से निशाना बना रहा है। हमें इसका 100 प्रतिशत प्रमाण मिल गया है। मैं अपने देश से प्यार करता हूँ, मैं संविधान से प्यार करता हूँ, मैं लोकतांत्रिक प्रक्रिया से प्यार करता हूँ और मैं उस प्रक्रिया की रक्षा कर रहा हूँ। मैं यहाँ ऐसा कुछ नहीं कहने जा रहा हूँ जो 100 प्रतिशत प्रमाण पर आधारित न हो जिसे आप निर्धारित कर सकें। फैसला आपका है।”
श्री गांधी ने आरोप लगाया कि कर्नाटक के अलंद में किसी ने 6,018 वोट मिटाने की कोशिश की, लेकिन संयोगवश पकड़ा गया। उन्होंने कहा, “बूथ लेवल ऑफिसर ने देखा कि उसके चाचा का वोट मिटा दिया गया था, और उसे पता चला कि उसके पड़ोसी ने भी वोट मिटा दिया है। इसलिए उसने पड़ोसी से पूछा तो उसने कहा कि उसे इस बारे में पता नहीं है। न तो वोट मिटाने वाले को पता था, न ही जिसका वोट मिटाया गया था उसे पता था। और किस्मत से, वह पकड़ा गया।”
उन्होंने आरोप लगाया, “अलुंड में मतदाताओं के नाम पर 6,018 आवेदन दाखिल किए गए। जिन लोगों ने ये आवेदन दाखिल किए, उन्होंने वास्तव में इन्हें कभी दाखिल ही नहीं किया।”
मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार पर निशाना साधते हुए, लोकसभा में विपक्ष के नेता ने कहा कि कर्नाटक सीआईडी ने 18 महीनों में चुनाव आयोग को 18 पत्र भेजकर जानकारी माँगी है। उन्होंने कहा कि सीआईडी ने उस डिवाइस का डेस्टिनेशन आईपी पता (जिससे मतदाता सूची से नाम हटाने के फ़ॉर्म भरे गए थे) और ओटीपी ट्रेल्स जैसी जानकारी माँगी है। उन्होंने कहा, “वे जानकारी नहीं दे रहे हैं क्योंकि इससे हमें पता चल जाएगा कि यह काम कहाँ से किया जा रहा है। यह इस बात का पक्का सबूत है कि ज्ञानेश कुमार ऐसा करने वालों को बचा रहे हैं।” उन्होंने आगे कहा कि कथित अनियमितताएँ बड़े पैमाने पर की जा रही हैं और इसके लिए बड़े संसाधनों का इस्तेमाल किया जा रहा है।
भारतीय संविधान की एक प्रति दिखाते हुए उन्होंने कहा, “मैं चाहता हूँ कि हर एक युवा को पता चले कि वे इस पर हमला कर रहे हैं, और यह आपका भविष्य है। जब वे यह जानकारी नहीं दे रहे हैं, तो वे हमारे लोकतंत्र के हत्यारों का बचाव कर रहे हैं। आपकी नौकरियाँ, आपका भविष्य, आपकी आकांक्षाएँ, सब इसी से आती हैं।”
प्रेस वार्ता के दौरान, श्री गांधी कुछ लोगों को लेकर आए और बताया कि उनके नंबरों का इस्तेमाल मतदाता पहचान पत्र हटाने के लिए किया गया। हालाँकि, लोगों ने कहा कि उन्हें इसकी जानकारी नहीं है। उन्होंने कहा कि कुछ निर्वाचन क्षेत्रों में मतदाता बढ़े, जबकि कुछ में नाम हटाए गए। श्री गांधी ने कहा, “लेकिन मूल बात एक ही है, बाहर से फ़ोन आते हैं, जिन लोगों ने मतदाता जोड़े हैं, उन्हें पता ही नहीं चलता कि उन्होंने मतदाता जोड़े हैं, और जिन लोगों ने मतदाता हटाए हैं, उन्हें पता ही नहीं चलता कि उन्होंने मतदाता हटाए हैं।”
उन्होंने कहा, “मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार को भारतीय लोकतंत्र को नष्ट करने वाले लोगों को बचाना बंद करना चाहिए। चुनाव आयोग को एक हफ्ते के भीतर ये आंकड़े जारी करने होंगे। अन्यथा, हमें पक्का पता चल जाएगा कि ज्ञानेश कुमार उन लोगों को बचा रहे हैं जो संविधान को नष्ट कर रहे हैं और उस पर हमला कर रहे हैं।”
