विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2025: नीरज चोपड़ा और अरशद नदीम की प्रतिद्वंद्विता उपमहाद्वीप में सुर्खियाँ बटोरेगी, लेकिन टोक्यो में पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा का फ़ाइनल विश्व स्तरीय प्रतिभाओं से भरा होगा। जर्मनी के जूलियन वेबर से लेकर पूर्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स और जूलियस येगो तक, यह मुक़ाबला सिर्फ़ भारत-पाकिस्तान की उप-कथा से कहीं बढ़कर है
पेरिस ओलंपिक के बाद से, जब पाकिस्तान के अरशद नदीम ने भारत के नीरज चोपड़ा को हराकर स्वर्ण पदक जीता और उनके बीच की प्रतिद्वंद्विता प्रतिद्वंद्विता में बदल गई, उनका अगला मुकाबला भाला फेंक में सबसे प्रतीक्षित मुकाबलों में से एक रहा है। यह मुकाबला नीरज चोपड़ा क्लासिक में होना था – जो इस साल की शुरुआत में भारत के दो बार के ओलंपिक पदक विजेता द्वारा आयोजित एक ऐतिहासिक अंतरराष्ट्रीय आयोजन है – लेकिन ऐसा नहीं हुआ। फिर डायमंड लीग में उनके आमने-सामने होने की उम्मीद थी, लेकिन वह भी नहीं हो सका। इसलिए टोक्यो विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में होने वाला यह मुकाबला धूम मचाने वाला था।विज्ञापन
नीरज ने अकेले दम पर भारत को भाला फेंक के नक्शे पर ला खड़ा किया, और जब अरशद भी उनके साथ आए, तो दक्षिण एशिया अचानक इस खेल में यूरोपीय और अमेरिकी प्रभुत्व को चुनौती देने लगा। दोनों ओलंपिक पदक विजेता 2023 में बुडापेस्ट में हुई विश्व चैंपियनशिप में पहले-दूसरे स्थान पर रहे, और पेरिस ओलंपिक में भी अपनी जगह बदल ली। 
देखते ही देखते, भाला फेंक में भारत-पाकिस्तान की प्रतिद्वंद्विता बराबरी की हो गई – दोनों देशों के सफलता के भूखे प्रशंसकों के जुनून ने इसे और भी बढ़ा दिया। जैसे-जैसे क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता एकतरफा होती गई, नीरज बनाम अरशद वह मुकाबला बन गया जिसका उपमहाद्वीप में हर कोई बेसब्री से इंतज़ार कर रहा था।
पेरिस ओलंपिक का फ़ाइनल एक ऐतिहासिक पल था। बहुत कम लोगों को उम्मीद थी कि अरशद स्वर्ण पदक जीतेंगे, लेकिन उन्होंने ऐसा किया – 92.97 मीटर के विशाल ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ , जबकि नीरज अभी भी 90 मीटर के अकल्पनीय रिकॉर्ड की तलाश में थे। अरशद के थ्रो के बाद, नीरज पर दबाव बढ़ गया, और वह छह में से केवल एक ही थ्रो कर पाए – 89.45 मीटर, जो रजत पदक के लिए तो पर्याप्त था, लेकिन स्वर्णिम लक्ष्य से चूक गए।
हालाँकि, नीरज निरंतरता का एक आदर्श उदाहरण रहे हैं – जो दुनिया भर के युवा थ्रोअर्स के लिए एक मानक है। सीनियर स्तर पर पदार्पण के बाद से, उन्होंने 85 मीटर से आगे 40 थ्रो फेंके हैं और चार सालों तक लगभग हर प्रतियोगिता में शीर्ष दो में रहे हैं। फिर भी, उन्होंने भी माना कि अरशद के प्रयास के कारण 90 मीटर के लिए प्रयास में तेज़ी लानी पड़ी।
आगे बढ़ने के लिए दृढ़ संकल्पित, नीरज ने विश्व रिकॉर्ड धारक और संभवतः सर्वकालिक महानतम भाला फेंक खिलाड़ी, जान ज़ेलेज़नी के साथ मिलकर तकनीकी खामियों को दूर करने के लिए अपनी रणनीति में बदलाव किया। परिणाम तुरंत सामने आए: इस साल की शुरुआत में, दोहा डायमंड लीग में, नीरज ने आखिरकार 90 मीटर की बाधा पार कर ली।
नीरज न केवल सर्वश्रेष्ठ बनने के लिए, बल्कि सर्वश्रेष्ठ को हराने के लिए भी तैयारी कर रहा था।
यही वजह है कि गुरुवार का मुकाबला इतना अहम है। नीरज के लिए, यह बदला चुकाने, पेरिस की जीत की भरपाई और अपने विश्व खिताब की रक्षा का सवाल है। वह जानते हैं कि अरशद एक और ज़बरदस्त थ्रो करने में सक्षम हैं। क्या वह इस बार उनका मुकाबला कर पाएँगे?
फाइनल तक पहुंचने के विपरीत रास्ते
बुधवार को हुए क्वालीफायर्स ने कहानी का संकेत दे दिया। टोक्यो की गर्म और उमस भरी परिस्थितियों में शांत और संयमित नीरज ने 84.50 मीटर की दूरी तय करके अपनी जगह पक्की कर ली, जो स्वतः क्वालीफाइंग मार्क है। उन्होंने तुरंत अपना सामान पैक किया, यहाँ तक कि एक अधिकारी से यह भी पूछा कि बाकी स्पर्धाओं में बाधा डाले बिना कैसे बाहर निकला जाए, और रिकवरी के लिए निकल पड़े। वह 37 प्रतियोगियों में से केवल दो में से एक थे जिन्होंने अपने पहले प्रयास में ही क्वालीफाई कर लिया।विज्ञापन
“दूरी के हिसाब से यह उतना अच्छा नहीं है, लेकिन यहाँ दूरी मायने नहीं रखती। सबसे अच्छी बात यह है कि हमने पहले ही थ्रो में स्वतः योग्यता प्राप्त कर ली। और यह भी पहली बार है कि फ़ाइनल अगले दिन है। मैं पहले ही थ्रो में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहता था, जल्दी कमरे में पहुँचना चाहता था, ठीक होना चाहता था, और फ़ाइनल में अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता था,” नीरज ने बड़े चरणों में अनुभवी व्यक्ति की तरह शांत भाव से कहा।
इसके विपरीत, अरशद को हार का सामना करना पड़ा। उनके पहले दो प्रयास – 76.19 मीटर और 74.17 मीटर – उन्हें जल्दी बाहर होने का खतरा था। लेकिन जब सबसे ज़्यादा ज़रूरत पड़ी, तो उन्होंने अपनी लय पकड़ी और अपने आखिरी प्रयास में 85.28 मीटर तक भाला फेंका। उन्हें राहत मिली और उन्होंने हाथ जोड़कर आसमान की ओर धन्यवाद में देखा।
तो टोक्यो में पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा का फ़ाइनल एक रोमांचक मुक़ाबला होने की उम्मीद है। उपमहाद्वीप नीरज बनाम अरशद मुक़ाबला देखेगा, लेकिन इस फ़ाइनल को सिर्फ़ भारत-पाक मुक़ाबले के रूप में देखना ग़लत होगा।
मैदान में कई चुनौतियाँ हैं। जर्मनी के जूलियन वेबर, जो लंबे समय से लगातार चूकते रहे हैं, अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में हैं। उन्होंने दोहा में अपने सीज़न की शुरुआत न केवल पहली बार 90 मीटर की दूरी पार करके की, बल्कि 91.06 मीटर के प्रयास से नीरज को भी पीछे छोड़ दिया। फिर, पिछले महीने ज्यूरिख में, उन्होंने फिर से शीर्ष स्थान हासिल किया – 91.51 मीटर की दूरी तय करके डायमंड ट्रॉफी अपने नाम की, जो पीछा करने वाले प्रतियोगियों से काफी आगे थी, जबकि नीरज 85.01 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे।विज्ञापन
पूर्व विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स, जिन्होंने 93.07 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था, ने क्वालीफाइंग में 89.53 मीटर के साथ चेतावनी दी। पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता एक बार फिर पोडियम पर पहुँचने के लिए तैयार दिख रहे हैं।
केन्या के अनुभवी जूलियस येगो, जो 36 साल की उम्र में भी प्रतिस्पर्धा में जल रहे हैं, ने पहले ही प्रयास में 85.96 मीटर के साथ क्वालीफिकेशन पास कर लिया। लंदन 2012 के चैंपियन केशोर्न वाल्कॉट भी ख़तरा बने हुए हैं, जो इस सीज़न में लगातार 80 मीटर से ऊपर हैं और उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 86.30 मीटर है।
टोक्यो ओलंपिक के रजत पदक विजेता जैकब वाडलेज ने चोटों से जूझने के बावजूद 84.11 मीटर के साथ क्वालीफाई किया और इस स्टेडियम की सुखद यादों से उन्हें ताकत मिलेगी। पोलैंड के डेविड वेगनर ने क्वालीफाइंग में 85.67 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से सबको चौंका दिया, जबकि ब्राज़ील के लुइस मौरिसियो डी सिल्वा, जिन्होंने 91.00 मीटर के साथ सीज़न का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, एक और नाम है जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
इसके अलावा टोक्यो की भीषण उमस भी, जहाँ चार साल पहले ओलंपिक स्वर्ण पदक सिर्फ़ 87.58 मीटर की दूरी से जीता गया था, भी जोड़ लीजिए। परिस्थितियों का प्रबंधन उतना ही महत्वपूर्ण होगा जितना कि दूरी का प्रबंधन।विज्ञापन
जी हाँ, नीरज अपनी पहली ओलंपिक जीत के अखाड़े में लौट आए हैं। जी हाँ, अरशद यहाँ यह साबित करने आए हैं कि वह सिर्फ़ एक-दो बार के चैंपियन नहीं हैं, बल्कि एक ऐसे चैंपियन हैं जो अपने ओलंपिक स्वर्ण पदक के साथ विश्व खिताब भी जोड़ सकते हैं। लेकिन गुरुवार को होने वाले इस धमाकेदार फ़ाइनल में भारत-पाक प्रतिद्वंद्विता बस एक छोटी सी कहानी होगी। और किसी को कोई शिकायत नहीं है।
टोक्यो वर्ल्ड्स में भाला फेंक फाइनल: शुरुआती सूची
- जूलियन वेबर, जर्मनी – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 91.51, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 91.51
- एंडरसन पीटर्स, जीआरएन – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 89.53, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 93.07
- अरशद नदीम, पाकिस्तान – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 86.40, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 92.97
- नीरज चोपड़ा, भारतीय – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 90.23, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 90.23
- जूलियस येगो, केन – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 85.96, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 92.72
- कर्टिस थॉम्पसन, यूएसए – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 87.76, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 87.76
- कैमरून मैकेंटायर, ऑस्ट्रेलिया – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 83.03, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 83.03
- डेविड वेगनर, पीओएल – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 85.67, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 85.67
- सचिन यादव, भारतीय – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 85.16, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 85.16
- रुमेश थरंगा पथिराज, एसआरआई – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 86.50, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 86.50
- जैकब वडलेज्च, सीजेडई – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 84.11, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 90.88
- केशोर्न वाल्कोट, टीटीओ – सीज़न सर्वश्रेष्ठ: 86.30, व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ: 90.16
