रक्षा मंत्री ने कहा कि मिग-21 “केवल एक विमान या मशीन ही नहीं है, बल्कि यह भारत-रूस के गहरे संबंधों का प्रमाण भी है।”
रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने शुक्रवार को चंडीगढ़ में रूसी मूल के मिग-21 लड़ाकू विमान को विदाई देते हुए कहा कि यह भारत और रूस के बीच गहरे संबंधों का प्रमाण है।
सिंह की यह टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब अमेरिका भारत पर रूस से तेल ख़रीदना बंद करने के लिए कठोर टैरिफ़ लगाकर दबाव बना रहा है। हालाँकि, भारत और रूस ने अपने गहरे कूटनीतिक और व्यापारिक संबंध बनाए रखे हैं और बाहरी कारकों से प्रभावित होने से इनकार किया है। 
1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान मिग-21 की भूमिका
विदाई समारोह के दौरान सिंह ने 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान मिग-21 लड़ाकू विमानों की भूमिका को याद किया और बताया कि किस प्रकार युद्ध का परिणाम उस दिन निर्धारित हुआ जिस दिन लड़ाकू विमानों ने ढाका में गवर्नर हाउस पर हमला किया था।
उन्होंने कहा, “1971 के युद्ध को कौन भूल सकता है। पाकिस्तान के साथ युद्ध के दौरान, विपरीत परिस्थितियों में, मिग-21 ने ढाका में गवर्नर हाउस पर हमला किया था, और उसी दिन, उस युद्ध के परिणाम की रूपरेखा तैयार कर दी थी।”
उन्होंने आगे कहा कि मिग-21 लड़ाकू विमानों ने हर ऐतिहासिक मिशन में भारतीय ध्वज का सम्मान बरकरार रखा है। सिंह ने कहा, “इसके अलावा, अपने लंबे इतिहास में, ऐसे कई मौके आए हैं जब मिग-21 ने अपनी निर्णायक क्षमता साबित की है। जब भी ऐतिहासिक मिशन हुए हैं, हर बार मिग-21 ने तिरंगे का सम्मान बढ़ाया है।”
“इसलिए, यह विदाई हमारी सामूहिक स्मृतियों की भी है, हमारे राष्ट्रीय गौरव की भी है, और उस यात्रा की भी है जिसमें साहस, बलिदान और उत्कृष्टता की कहानी लिखी गई है।”
मिग-21 लड़ाकू विमानों को 1960 के दशक के प्रारंभ में शामिल किया गया था और छह दशक से अधिक की सेवा के बाद, भारतीय वायुसेना का पहला सुपरसोनिक लड़ाकू और इंटरसेप्टर विमान शुक्रवार को उड़ान भरकर अपने बेड़े में शामिल हो गया।
पहले मिग-21 स्क्वाड्रन का नेतृत्व दिलबाग सिंह ने किया था, जो 1981 में भारतीय वायुसेना प्रमुख बने। ये जेट विमान 1965 और 1971 में पाकिस्तान के साथ भारत के युद्धों में प्रमुख थे और 1999 के कारगिल युद्ध और 2019 के बालाकोट हवाई हमलों में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
विमान के विदाई समारोह के दौरान राजनाथ सिंह के अलावा चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल अनिल चौहान, सेना प्रमुख जनरल उपेंद्र द्विवेदी, एयर चीफ मार्शल एपी सिंह और नौसेना प्रमुख एडमिरल दिनेश के त्रिपाठी भी मौजूद थे।
